NBA 챔피언을 세 번 차지한 드레이먼드 그린은 9년 동안 선수 생활을 하면서 많은 NBA 최고 선수들과 겨루었습니다. 골든스테이트 워리어스 선수는 NBA의 전설과 미래의 명예의 전당의 흥망성쇠를 지켜봤지만, 그에 따르면 코비 브라이언트와 그랜트 힐만이 루키로서 리그에 합류했을 때 스타덤에 오를 수 있는 능력을 가졌다고 합니다.
30세의 파워 포워드는 그가 루키 시즌에 22세의 나이로 리그에 들어갔을 때 이 두 전설에 대해 어떻게 소프트 코너를 가졌는지를 공유했습니다. 그는 코비와의 경기에서 처음 뛸 때 충격을 받았지만, 미시간과의 연고로 인해 힐에게 유리한 고지를 점했습니다.
“코비전에서 처음 경기를 했을 때 눈에 띄는 점은 전에도 이런 이야기를 한 적이 있는 것 같습니다만 NBA에 진출했을 때 두 명의 남자 선수에게 반했습니다: 한 명은 코비였고 다른 한 명은 그랜트 힐이었습니다”라고 말했습니다.
“저는 미시간에서 그랜트 힐이 청록색과 밤색의 셔츠와, 청색, 무엇이든 간에 피스톤스에서 플레이하는 것을 보면서 자랐습니다. 그랜트 힐은 정말 대단했습니다.
“그래서 저는 그랜트 힐과 코비에 빠졌습니다.”
힐은 그린이 신인으로서 NBA에 합류했을 때 자신의 마지막 시즌을 플레이하면서 그 당시 이미 40세였기 때문에 전성기를 훨씬 넘기고 있었습니다. 2012-13시즌 골든스테이트 워리어스가 LA 클리퍼스와 플레이 했을 때도 힐은 활동적이지 않아 NBA 올스타 6회전에서 뛸 기회를 놓쳤었습니다.
그러나 코비 브라이언트는 34세였고 그린의 신인 시절에도 여전히 레이커스를 위해 강하게 뛰었습니다. 그는 시즌 내내 경기당 평균 27.3점을 받았습니다. 그는 또한 워리어스를 상대로 레이커스의 지배적인 디스플레이에서 중추적인 역할을 했었고, 경기에서 27포인트와 7어시스트와 9리바운드를 득점하였습니다. 그것은 그린이 그 전설에서의 첫 번째 경험이었습니다. 하지만 그린의 관심을 끈 것은 코비가 그 경기 전에 한 일이었습니다.
그때 코비를 상대로 하는 게임에서 가장 눈에 띄는 것은 그의 프리게임 워밍업이었던 것 같습니다”라고 말을 이었습니다. “저는 프리게임 워밍업을 일찍 끝냈었습니다. 루키로서 7:30 게임을 위해 3:30, 3:45에 도착합니다. 워밍업이 끝나자마자 나오는데, 1위가 왜 4시에 운동하는 걸까요? 7:30 게임에 말입니다.
“저는 앉아서 그가 왜 그렇게 오랫동안 운동을 했는지 깨닫고 그의 운동 전체를 지켜봤습니다. 그는 40분 정도 운동을 했습니다. 그리고 저는 거기에 앉아서 운동하는 것을 지켜보았습니다. 제가 그의 운동 전체를 다 봤을 때, 저는 제 리프트와 치료를 놓쳤었습니다. 어린 시절에는 초기 슬롯을 얻었고, 한번 놓치면 끝났습니다. 저는 모든 것을 놓쳤었습니다.
“저에게는 제 인생의 한순간이었다고 생각합니다. 저는 여기 앉아서 코비를 보고 있었습니다. 그 시간에서는 다른 어떤 것도 문제가 되지 않았습니다.”
코비의 프리게임 연습을 지켜보며 시간을 보내는 것이 가치가 있느냐는 질문에 그는 100%라고 말했습니다. “그 무엇도 그 순간을 대신할 수 없습니다. 정말 좋았습니다.”
