LA 클리퍼스의 스타 남자 카와이 레너드는 얼마 동안 NBA에서 최고의 선수들 중 한 명이었습니다. 전 올해의 디펜시브 선수는 지난 10년 동안 성장했고 지금은 NBA에서 가장 유명한 선수 중 한 명입니다.

레너드가 클리퍼스에 입단하자마자 홈에 들어오지 않은 것은 사실입니다. 그러나 이번 시즌에 그는 타이론 루의 선수들이 서부 콘퍼런스에서 4위에 있기 때문에 그들에게는 예외적인 존재였습니다.

다른 선수들과 마찬가지로, 레너드 역시 포스트시즌에 대해, 그리고 특히 시즌이 끝난 후, 도쿄 올림픽에 대해 흥분하고 있습니다. 그는 올스타전이 끝난 뒤 언론에 나와 올림픽 출전에 대한 설렘과 지난 여름 선수들이 어떻게 준비했는지를 털어놓았지만 COVID-19로 인해 경기가 연기되고 그 이후로 어떻게 흥분이 사라졌는지를 말했습니다.

“2020년에는 많은 사람들이 준비했다고 생각합니다. 하지만 팬데믹은 거의 모든 것을 멈추게 했습니다. 지금 당장, 저의 계획은 진행됩니다. 정말 성공 여부는 중요하지 않습니다. 제가 좋다면, 게임을 플레이할 것입니다. 주변에 사람도 없고, 오락거리도 없습니다. 지금 저희가 하고 있는 것을 보시면, zoom 통화를 하고 있습니다. 경기 바닥에서의 흥분이 없습니다.”

29세의 선수는 올림픽에 진출하는 미국팀에 큰 힘이 될 것입니다. 지난 몇 번의 올림픽 동안, 몇몇 스타 선수들은 그들의 나라를 위해 경기하는데 그들의 포스트시즌을 보내는 것을 망설여왔습니다. 하지만 NBA가 그렇게 지배적이었기 때문에, 미국팀은 항상 그들에게 금메달을 안겨주고 하계 올림픽에서 그들의 우위를 유지할 수 있는 선수들로 나타나곤 했습니다.

클리퍼스는 이번 시즌 타이틀 경쟁자들 중 한 명으로 여겨지고 있으며 레너드가 보여준 모습으로 볼 때 그들은 확실히 어느 정도의 기회를 잡을 수 있습니다. 그러나 그들은 레이커스로부터 몇 가지 어려운 도전에 직면하게 될 것이고, 유타 재즈조차도 이번 시즌에 그루브를 타고 있으며 두 팀은 이번 시즌에 컨퍼런스 결승에 오를 것으로 여겨집니다. 필라델피아 세븐티식서스와 브루클린 네츠도 동부 콘퍼런스에서 경기를 펼치며 챔피언쉽까지 깊숙이 들어갈 것으로 보입니다.  그래서 레너드와 팀이 이번 시즌에 트로피를 홈으로 가져갈 수 있을지 지켜보는 것은 흥미로울 것입니다.